Entre a Terra e o Vácuo...

Acabei agora de saber, via a página da NASA no facebook, que hoje, às 12h55min UTC , vai haver uma video conferência pública entre o primeiro ministro japonês Naoto Kan e Satoshi Furukawa, engenheiro de bordo do 28º Voo, pertencente à Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial. Podem ver a conversa via NASA TV:

http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html

Furukawa tem estado na estação desde Junho e irá voltar à Terra em meados de Novembro num vaivém russo tipo Soyuz. Achei curiosa a notícia, ainda que me pareça que a Nasa a tenha dado ou atrasada ou em cima da hora... mas resolvi avisar-vos.

Sayonara... por agora!

P.S.: Já agora, o significado da sigla UTC, que se refere a um referencial temporal, pode ser encontrada por exemplo via wikipedia:

http://pt.wikipedia.org/wiki/Tempo_Universal_Coordenado

Os Bichinhos Maus

O título desta entrada parece quase o de um livro de histórias para criancinhas. É que, antigamente no Japão, havia a crença de que por detrás de cada doença ou maleita, estava uma insidiosa criaturinha que penetrava no corpo humano e a causava. Um ilustre desconhecido, mas que se crê ter residido em Osaka, escreveu em 1568 um compêndio de seu nome Harikikigaki, que identifica 63 doenças e os seus respectivos causadores, bem como curas através de acupunctura e remédios herbais.
O livro original está hoje em dia à guarda do Museu Nacional de Kyushu que defende que este livro teve um papel fundamental em dissiminar a medicina tradicional chinesa pelo Japão.
Segue-se a título de exemplos, algumas das bestas microscópicas que eram os bodes expiatórios das doenças na altura.

Então primeiro temos o Kashaku, um insecto mauzão que encontramos no fígado, que magoa o seu hospedeiro impulsionando-se para cima em direcção à boca do estômago. Os infectados têm a tendência de berrar enraivecidos ou então procurar actividades para descomprimirem, sendo que lhes apetece comidas àcidas e evitam as comidas oleosas. Pode ser detido pela acupunctura.

Na imagem seguinte, encontramos dois destes monstrengos.
À esquerda, aparece-nos o Hizo-no-Kesshaku, que gera problemas no baço e pode ser detido pela ingestão de shazenji (semente de plantago: http://pt.wikipedia.org/wiki/Plantago ).
À direita, podemos ver o Kanmushi, que é um parasita prejudicial que se agarra à espinha dorsal e encurva-nos as costas. Os infectados desenvolvem também um apetite por comida picante. As ervas mokko (Saussureae radix) e byakujutsu (Atractylodes macrocephala Koidz) são eficazes a combater o Kanmushi.

Gyochu (à esquerda na próxima imagem), é uma criatura mortífera e responsável pela lepra, e actua como um mensageiro do Submundo (dos mortos e não do crime, entenda-se). Na noite de Koshin-no-hi (uma noite que se repete a cada 60 dias no calendário chinês e tem uma importância simbólica), deixa o corpo para visitar o Enma-daio (o Senhor do Submundo) e falar-lhe das suas malandrices. O Enma-daio é conhecido por castigar as pessoas que se portam mal, reduzindo o seu tempo de vida.
O Haimushi (à direita na mesma imagem), uma criatura que com um terrível apetite por arroz, cria problemas nos pulmões. Se o Haimushi sai dos pulmões e não consegue reencontrar o caminho de volta, sofre uma metamorfose e transforma-se num hitodama(uma espécie de fada de fogo), que causa a morte do hospedeiro. A erva byakujutsu é capaz de afastar o Haimushi.

O Kagemushi aparece-nos de seguida. Tem uma versão feminina e outra masculina e ambas aparecem durante actos sexuais. (São por tanto uns chatos do caral... Enfim, voltando à "medicina"!) Quando um casal de Kagemushi se junta, enlançam-se pelos pés e o elemento feminino segrega um visco vermelho enquanto que o masculino um visco branco. (Nota: a minha fonte não referia a cura.)

Na imagem abaixo, à esquerda, surge-nos o Hizo-no-kazamushi, um verme ou minhoca que se aloja no baço e que causa uma perda ou ganho de massa corporal, de acordo com aquilo que o hospedeiro comer.
As ervas agi (ferula) e gajutsu (Curcuma zedoaria: http://en.wikipedia.org/wiki/Zedoary ) são eficazes a controlar a acção deste verme.
À direita, temos o Akuchu, que também se aloja no baço, consome o arroz ingerido pelo hospedeiro. Beber mokko é um antídoto eficaz.

O Haishaku (que podemos ver à esquerda, na próxima imagem), que se aloja na parte superior dos pulmões, é uma criatura cujo o nariz se abre directamente para o seu esterno. Os seus hospedeiros passam, sob a sua influência, a odiar qualquer tipo de odor, seja ele agradável ou malcheiroso, contudo gostam de cheiros pungentes como o cheiro a peixe. Outros sintomas incluem tristeza na fronteira da depressão e desejos de comida picante. Um uso suave, gentil e superficial da acupunctura é um tratamento adequado.
Kakuran-no-mushi (à direita na imagem abaixo), um verme de cabeça negra e corpo vermelho, que invade o estômago e causa diarreia e vómitos. É conhecido por subir à boca do hospedeiro e bicar-lhe a cabeça toda. As ervas goshuyu (Euodia rutaecarpa), shazenshi e mokko são eficazes na luta contra este verme.

Atenção que vem aí o Umakan, uma besta que causa problemas cardíacos. Infecta pessoas ao ar livre que estejam expostas ao Sol ou próximas de fogo. É tratável com Acupunctura.

Koseu ou Kosho, tem o corpo com aspecto de serpente, uma cara com uma barba mal semeada e esbranquiçada, e usa um chapéu que o protege dos remédios contra ele usados (Àparte: simplesmente brutal a imaginação dos médicos da altura.!!). Gosta de beber sake doce e consegue falar.

A seguir, temos o Kameshaku, bicho este que come arroz e se faz munir de um chapéu-de-chuva ou uma sombrinha, que o protege da medicina. Pode contudo ser destruído pela ingestão de feijões selvagens.

Ainda temos o Koshi-nu-moshi, que voa pela boca do hospedeiro adentro, encaminhando-se para a zona baixa das costas. De lá causa diarreia, suores e dores no peito. As ervas mokko e kanzo (raíz de Alcaçuz [Note-se a raiz arábica do nome da planta em português, claro indicativo que a erva terá sido conhecida por cá e introduzida pelos árabes, por estes trazida do oriente.]) são eficazes a tratar da saúde a este bicharoco (podemos vê-lo abaixo de asas abertas).

Outros dois bichinhos nada simpáticos são os que nos surgem na próxima imagem.
O Chishaku (à esquerda), que surge no estômago depois do hospedeiro ter sofrido uma doença grave. Pode ser controlado pela administração shukusha (Cardamomo siamês selvagem).
Já o Hizo-no-mushi (à direita), vive no baço, podendo causar tonturas e ardores quando agarra violentamente os musculos do hospedeiro com os braços e as suas poderosas garras. Pode ser detido pela ingestão de mokko e daio (ruibarbo).

Na imagem seguinte, um outro par de malfeitores mitológicos.
Kiukan ou Gyukan, habita o peito e a sua acção sente-se à hora da refeição. É uma criatura particularmente difícil de combater, mas a acupunctura funciona contra ela.
O Kishaku é um ser vermelho escuro que faz com que o seu hospedeiro desenvolva um apetite nada saudável por comida oleosa. Pode ser detido, comendo-se estômago de tigre.

Já o Jinshaku, é como que um pequeno touro que percorre loucamente todo o corpo. As vítimas desta besta microscópica sofrem de pulso fraco, uma tonalidade de pele escura, um desejo por comida salgada e mau-hálito. É tratado através de acupunctura.

Hishaku (à esquerda) aloja-se no baço, mas afecta maioritoriamente mulheres. Os sintomas incluem um desmesurado apetite por doces, uma tonalidade de pele amarelecida, e uma tendência para entoar melodias murmurando. Pode ser detido pelo uso de acupunctura em torno do umbigo.
O Hinoshu também habita o baço e tem o aspecto de uma pedra. Permanece adormecido até o hospedeiro visitar uma zona fortemente visitada e cheia de gente. Nessa situação, o Hinoshu rebola e cai, como se se tivesse pedras a rebolar dentro do corpo, deixando o hospedeiro zonzo. O tratamento obtém-se pela acupunctura.

É-nos fácil hoje em dia gozar com tais crenças e pseudo-ciências, tendo em conta o actual conhecimento técnico-científico da nossa medicina. Mas podemos fazer um paralelo com os factos científicos que hoje conhecemos. A verdade é que sabemos que muitas das nossas maleitas são criadas por seres vivos orgânicos que conhecemos como vírus, bactérias , fungos e micróbios, já para não falar nos chatos. Afinal, os japoneses não estavam assim tão longe da verdade. Quanto aos tratamentos, sugiro que façam uma busca na net pelas plantas mencionadas que ainda hoje são reconhecidas pelas suas propriedades curativas. Por outro lado, a acupunctura no final do século passado passou de pseudo-medicina para a agora chamada medicina alternativa. O seu historial de sucesso prático tem cerca de 5 mil anos em história escrita. Ao compararmos a medicina japonesa dessa época, com a nossa na mesma época, que ainda usávamos sanguessugas para curar febres, que mandavamos mulheres que conheciam o poder curativo das plantas para a fogueira por bruxaria, talvez com isso em mente possamos dar o desconto e perceber que se calhar, esta medicina antiga não é assim tão disparatada como à partida nos possa parecer. Não naquela época e relativamente a nós.

Até à próxima...

13 Assassinos

Na minha última entrada, fiz menção a um filme japonês em que o famigerado realizador Quentin Tarantino fez um cameo. E na primeira entrada deste blog disse que iria, eventualmente, falar de filmes japoneses e fazer críticas (esperançosamente construtivas) aos mesmos. Hoje estreio-me nessas andanças.
O filme em questão é muito recente e chama-se “Jûsan-nin no shikaku”, sendo que no Ocidente ficou conhecido pelo título 13 Assassinos. É em suma um filme de samurais, mais precisamente, do final da era dos Samurais. A sinopse no site Internet Movie Database (IMDb) diz apenas que “Um grupo de assassinos reúne-se, numa missão suicida, para matar um malvado senhor feudal”, e sobre a história em si eu próprio não irei revelar mais, preferindo focar-me noutros aspectos mais técnicos.
Em termos de enredo, este filme é bastante minimalista e ainda bem, uma vez que é um filme talvez um pouco longo demais e se tentasse ser demasiado complexo cansaria a sua audiência facilmente. O filme tem cerca de 2 horas e 20 minutos no total, sendo que a última hora de filme é a tão esperada, épica e massiva cena de batalha.
Como bom português que sou, vi este filme legendado e falado no idioma original, ou seja japonês. E aconselho a todos essa opção. O filme parecer-vos-á talvez mais real se em vez de estar a ouvir o inglês ou o português dobrados por cima, ouvirem o japonês, que embora a nós pareça quase alienígena pois é de uma matriz linguística completamente diferente das línguas de origem latina, acho que todos já nos habituamos àquele ritmo de conversa e intensidade de entrega de diálogo que apenas a língua japonesa é capaz. Tem no seu carácter implícito um dramatismo intenso, por vezes furioso, por vezes cómico, por vezes melancólico, que espelha bem aquilo que nós no Ocidente esperamos das convicções dum samurai.
Todos os elementos famosos do espírito do Samurai estão presentes. Existem samurais nos dois lados antagónicos da batalha e ambos guerreiam pelas suas convicções. Dum lado a convicção de que o lorde visado para morrer é mau até aos ossos e há uma necessidade de o matar, destruindo assim o mal que ele semeia. De facto, logo nos primeiros momentos do filme, vê-se que o tirano é maléfico ao ponto de não ter qualquer respeito por ninguém nem por nada, e ser um ser sádico e psicótico. As suas acções, tipicamente ofendendo a honra de vários daimyos (um daimyo é um samurai chefe de um clã) de clãs mais pequenos das formas mais desprezíveis e a despeito da vida humana, estão a trazer o país perigosamente à beira de uma guerra civil. Assim, alguns samurais decidem agir contra o seu senhor e em favor do que é melhor para o país. Esta é a quintessência do dilema do samurai. “Aquele que serve” deve eterna e completa lealdade ao seu senhor, mas se o seu senhor não a merece e é um péssimo governador, não deve o samurai, alimentado pelo povo que deve em troca proteger, cumprir o seu dever de proteger esse povo acima de todos? É de facto o filme que procura redimir a imagem dos samurais enquanto meros lordes feudais autoritários que trazem ao povo japonês actual más recordações históricas (algo que acontece hoje em dia, como já disse em prévios posts neste blog), procurando trazê-lo novamente ao estatuto heróico, como defensor da paz, mesmo sacrificando a vida e, aquilo que levam mais a sério, a honra. Traiem o seu mestre, fazendo o melhor para o povo, evitando uma guerra e acabando com um tirano.
Do outro lado, temos um samurai que assume o dever de proteger o seu senhor, mesmo sendo ele um desprezível e louco megalomaníaco psicótico. O bom neste tipo de filmes, é que nenhum dos dois samurais antagónicos são propriamente bons nem maus, pois ambos estão apenas a cumprir aquele que acham ser o seu dever. Um preferindo manter a honra a todo o custo, outro preferindo sacrificar a sua honra por um bem maior. E ainda que nos seja fácil imediatamente assumir a posição dos assassinos, que aos nossos olhos ocidentais e pragmáticos têm imediatamente as suas acções justificadas pelas acções do tirano que querem matar, temos de compreender que o outro samurai procura apenas cumprir os votos que fez, uma palavra que deu, de estar ao serviço de um homem, guardando a sua vida. Outro dos factores que contribui ao escolhermos o lado dos assassinos é o facto de eles serem 13 a lutarem contra 200. Naturalmente, o ser humano torce pelo mais fraco. É ainda subtil e levemente discutido aquilo a que eu chamo o factor “Vida num Sopro”. Ou seja, a ideia de que nos devemos entregar de corpo e alma àquilo que fazemos, às nossas convicções, lutando por elas sem medo da morte e de facto como se a procurássemos. E tendo consciência dessa proximidade da mística entidade ceifeira, todos os instantes de vida se tornam mais preciosos e mais belos. Neste filme, e é isto que o torna bom, a honra é apresentada como sendo um conceito completamente relativo. Depende sempre do conjunto de valores morais que o seu detentor possui.
No filme, para além do tirano, dos assassinos, e do exército que protege o tirano, existem ainda personagens motivadas pelo desejo de vingança que ajudam os assassinos a pôr em prática o seu plano.
A cena de batalha sinceramente gostei, embora não seja nada de novo. É feita sem grandes efeitos especiais, para além do muito sangue que corre. Deu-se importância no decorrer da história à preparação dos samurais assassinos para essa mesma batalha, procurando formular uma estratégia que lhes permita vencer contra probabilidades tão negativas, seguindo preceitos da Arte da Guerra de Sun Tsu, bem conhecida no mundo feudal oriental. Escolha de local, elemento de surpresa, emboscadas, utilização de todas as vantagens. Só houve um pormenor que não gostei e que é muito parecido com algo que se passou no filme 300. Tem a ver com o não uso ou pouco uso de arqueiros e mais não direi. Mas é uma batalha credível a deste filme, com 13 guerreiros tipo forças especiais a limpar 200 soldados “carne para canhão”.
É, como não podia deixar de ser, um filme para adultos, com cenas de carnificina, violação, assassinatos, muito sangue. Para além de ser para adultos, é para adultos que se revejam ou sejam fãs deste género de cinema.
Em suma, se são fãs de filmes de samurais, especialmente do clássico Seven Samurai, de 1954, vão gostar muito deste filme. Eu pessoalmente já não via um tão bom no tópico desde “O último Samurai”, sendo que o "13 Assassinos" talvez por ser completamente japonês e não uma produção de Hollywood me pareceu tão mais realista. A batalha final, no que me diz respeito, está muito melhor e mais convincente dum ponto de vista estratégico, embora em termos de números a relação é a mesma. Isto é, um dos exércitos tem um número de efectivos que é uma ordem de grandeza superior ao outro. Em termos de valores e do espírito do samurai, estão igualmente bem representados face ao "O Último Samurai", sem contudo serem narrados e compreendidos aos olhos dum ocidental, mas explicitados pelas acções das personagens.
Podem encontrar muita mais informação sobre o filme, incluindo trailer, trivia e poster, em:

http://www.imdb.com/title/tt1436045/

Num assunto relacionado, há uma série de anime chamada Shigurui, infelizmente inacabada, que é muito ao género deste filme e que se baseia nos acontecimentos que levaram ao primeiro combate dum torneio histórico e famoso de esgrima com samurais do mesmo período histórico que este filme. É uma série de animação igualmente violenta, com personagens muito ambíguas, algumas também insanas e psicóticas. Se gostarem do filme, procurem ver a série. Eu pessoalmente, não me farto de samurais. ( Mais info em: http://www.imdb.com/title/tt1233119/ )

Alex,
Signing off… 4 now!